La Chine compte lancer le vaisseau spatial Shenzhou-10 début juin 2013, a révélé samedi un haut responsable du programme spatial habité de Chine, .

Tout comme pour la mission Shenzhou-9, l'équipage pourrait être composé de deux hommes et d'une femme astronaute. Les trois astronautes entreront au cours de leur mission dans le module laboratoire spatial Tiangong-1, a ajouté Niu Hongguang, vice-commandant en chef du programme spatial habité de Chine, en marge du 18e Congrès national du Parti communiste chinois.

"Ils resteront 15 jours dans l'espace afin d'effectuer des opérations d'amarrage automatique et manuel avec le module Tiangong-1 en orbite, de conduire des expériences scientifiques dans le module laboratoire et de donner des conférences scientifiques aux spectateurs sur Terre", a-t-il précisé, ajoutant que la sélection de l'équipage commencerait début 2013.

Au cours de la prochaine mission, Shenzhou-10 accomplira un service de transport de personnel et d'équipement pour Tiangong-1, testant plus avant la capacité des astronautes à travailler et à vivre dans l'espace ainsi que les fonctions du module laboratoire, a-t-il indiqué.

"Le succès de cette mission permettra à la Chine de construire un laboratoire spatial et une station spatiale", a-t-il ajouté.