Le géant des produits laitiers Mengniu a démenti hier qu'il ait pu y avoir des vers vivants dans un de ses cartons de lait.

Une dame du nom de Zhang de la province du Fujian, dans le sud-est de la Chine, a dit que pour son petit-déjeuner dans un hôtel de Longyan à la fin d'août, elle avait bu du lait enrichi en calcium de cette compagnie, dans lequel elle avait trouvé plusieurs vers blancs qui, a-t-elle pu voir, remuaient encore.

Elle a vomi et recraché ce qu'elle avait bu, a-t-elle dit.

« Je me suis aperçue qu'il y avait quelque chose dans le lait, mais j'ai pensé qu'il s'agissait juste de tapioca et j'ai bu », a confié Mme Zhang.

Elle a été terrifiée, a-t-elle poursuivi, lorsqu'elle a vu que le « tapioca » gigotait dans sa cuillère, et son mari, qui avait également bu du lait, était stupéfait.

Le lait, contenu dans un carton de lait Mengniu, avait été versé dans un verre par une serveuse de l'hôtel. Mme Zhang a fait une vidéo des vers qui se tortillaient dans le lait.

Des tests d'urine effectués dans un hôpital de Longyan ont révélé que, chez Mme Zhang et son mari, on avait détecté un niveau très élevé de bactéries –respectivement cinq et trois fois le niveau normal.

Le couple a réclamé 100 000 yuans (16 129 $US) de dommages et intérêts à la compagnie de produits laitiers Mengniu, mais cela a été refusé.

Selon Mengniu, il était impossible qu'il y ait eu des vers dans son lait.

En effet, au cours du processus de stérilisation, le lait est porté à une température de l'ordre de 137° Celsius.

« Il est impossible qu'un insecte ou un ver quelconque puisse être encore en vie après avoir été exposé à la stérilisation à très haute température et à l'emballage sous vide », a-t-il été déclaré dans un communiqué fait hier.

Une porte-parole de Mengniu, du nom de Li, a dit qu'il fallait vérifier quand le carton avait été ouvert, si le lait avait été bien conservé et si les vers ne se trouvaient pas dans les verres de l'hôtel.

Le mois dernier, deux hommes avaient été arrêtés par la police pour avoir modifié les dates de production sur des milliers de cartons de lait Mengniu qui approchaient de leur date d'expiration et les avoir vendus dans des villes de la province du Zhejiang dans l'est de la Chine.

En décembre dernier, on avait trouvé des quantités excessives de flavacine M1 –une substance susceptible de causer le cancer du foie- dans des produits laitiers de Mengniu.