Une crue éclair engendrée mardi matin par des pluies torrentielles a endommagé l'unique autoroute conduisant aux grottes de Mogao, dans la province du Gansu (nord-ouest).

L'averse a provoqué une crue soudaine de la rivière Daquan, endommageant un pont routier et une section d'autoroute près d'une gare ferroviaire de la ville de Dunhuang.

Les grottes de Mogao se trouvent à 25 kilomètres au sud de la ville.

Des ouvriers bravent actuellement la pluie pour construire des digues avec des sacs de sable afin d'empêcher les eaux de crue d'inonder la gare.

L'observatoire de la capitale provinciale de Lanzhou indique que les pluies devraient se poursuivre au cours des 12 prochaines heures.

Des milliers de touristes affluent chaque année pour contempler les fresques et sculptures des grottes de Mogao. Ces dernières abritent des exemples de l'art bouddhiste parmi les mieux préservés de Chine.

Les grottes de Mogao, également surnommées "grottes anciennes des 1 000 Bouddhas", ont été inscrites en 1987 sur la liste du patrimoine culturel mondial de l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO).