Plus de 5 000 lamas et 50 000 adeptes du bouddhisme ont participé mardi au plus grand rassemblement pour une cérémonie bouddhique. L'événement était organisé au monastère Gyegu, dans le district de Yushu touché en 2010 par un séisme majeur, dans la province du Qinghai (nord-ouest).

La cérémonie, qui doit durer sept jours, est destinée à offrir des prières pour la paix dans le monde, le bonheur du peuple et la prospérité nationale. Elle a commencé à 09h00 par un chant de sûtra.

De nombreux bouddhistes sont descendus dans les rues, chantant ou se courbant, alors que les vendeurs prédisaient que cette journée serait la meilleure de l'année en matière de ventes.

"Les cérémonies bouddhiques sont non seulement des activités religieuses, mais aussi d'importantes opportunités commerciales", a indiqué Nganggong Tashi, directeur du Bureau des affaires religieuses du district.

La cérémonie, qui se tient chaque année depuis treize ans à Yushu, revêt cette fois une importance particulière, car elle intervient après un tremblement de terre de 7,1 degrés qui a secoué le district en avril 2010, faisant au moins 2 200 morts et provoquant la destruction de 87 temples et une perte économique directe de 756 millions de yuans (119 millions de dollars).

Le principal bâtiment du monastère Gyegu s'est effondré suite à cette secousse, tuant deux lamas. Malgré ces dégâts, les cours ont repris dans le monastère 15 jours après la catastrophe, et les cérémonies bouddhiques ont recommencé un mois plus tard.

"Le séisme a blessé le coeur du peuple, mais nos lamas doivent comprendre le sens 'd'impermanence'. Les catastrophes naturelles raffermissent ma foi dans le bouddhisme", a déclaré Sonam, un conférencier âgé de 26 ans.

Le gouvernement central chinois a débloqué un milliard de yuans (158 millions de dollars) pour la réparation des lamaseries endommagées à Yushu.