Le service WiFi gratuit qui sera implémenté dans de nombreuses zones de la capitale sera sûr. Des responsables de la ville s'y sont engagés, tentant de répondre aux inquiétudes concernant la sécurité des informations personnelles et des données privées des utilisateurs.

Les abonnés de China Mobile, China Unicom et China Telecom pourront jouir d'une connexion publique large bande de 2 Mb/s nommée « My Beijing » à Xidan, Wangfujing, Financial Street, Yansha, Zhongguancun, au Centre olympique et dans les trois grandes gares de la ville. Ce service WiFi sera gratuit pour une durée de trois ans en tant que projet pilote.

Cependant, afin d'obtenir un code d'accès au service, les utilisateurs devront entrer leur numéro de téléphone « pour vérification de l'identité », selon la Commission de la municipalité de Beijing pour l'Économie et les Technologies de l'information.

« Ça me dérange de donner mon numéro de téléphone », explique Zhou Yan, professeur d'anglais dans l'établissement pékinois New Oriental School. La raison de cette inquiétude est qu'il a utilisé son numéro de téléphone durant une transaction bancaire récente et qu'il est depuis assailli de messages publicitaires.

« Si je me connecte au réseau WiFi et qu'il y a une offre promotionnelle, ils pourront facilement m'envoyer un message, étant donné qu'ils connaissent mon numéro de téléphone et ma position géographique, poursuit Zhou.

Zhou s'inquiète également que son numéro de téléphone puisse être vendu à des entreprises de marketing qui pourront le spamer plus tard.

“Ils pourront connaître mes centres d'intérêt et ce que je suis susceptible d'acheter en fonction des pages que j'ai visitées sur internet. Je dois troquer ma vie privée contre un service gratuit.”

Zhou ajoute comprendre que les règles de contrôle risquent néanmoins d'être plus strictes, car le service est lancé par le gouvernement et non pas par des sociétés privées.

Un employé à Beijing de China Mobile précise que l'obligation de s'enregistrer avec un téléphone portable afin d'utiliser le service permettra de tracer les personnes dont les activités sur internet menacent la sécurité de la société.

Toutefois, afin de répondre aux doutes du public, Zhang Shimin, un des responsables de la commission, explique que le WiFi gratuit vise à améliorer le bien-être social et que le numéro de téléphone permettra simplement de « confirmer l'identité » des utilisateurs.

Dans le cadre du projet de construction du réseau local sans fil (WLAN) de la ville, qui devrait couvrir plus de 60 % de la capitale d'ici cinq ans, le gouvernement de la municipalité installera un total de 90 000 points d'accès WLAN qui couvriront la plupart du centre-ville et des parcs de haute technologie d'ici la fin de l'année, a annoncé la commission.

Au final, la ville disposera de 480 000 points d'accès WLAN couvrant plus de 6 000 zones. Il s'agit du projet de plus grande ampleur de ce type en Chine, précise Zhang.

« Le but est de permettre à un maximum de personnes de profiter du service », ajoute-t-il.

La commission n'a pas fourni de réponse claire quant à la gratuité du service à la fin des trois ans du projet pilote.

Certains redoutent cependant que le projet pilote ait pour vocation d'attirer des clients et de les rendre dépendants du service.

« Ils vous offrent un service gratuit pendant trois ans et vous voilà accro », avance Robin Tsukada, un étudiant chinois à l'Université Tsinghua.

« Une fois que vous aurez pris goût à cet accès pratique à internet, vous serez prêts à payer pour le service. »

« Nous ne savons pas si le service restera gratuit dans trois ans », avoue Liu Yan, porte-parole du Bureau de l'information du gouvernement du district de Xicheng. « Il est néanmoins très probable que la ville adopte des modèles différents, et les services WiFi seront payés dans le futur par les particuliers, les compagnies ou le gouvernement.