La Chine invitera des officiels et experts étrangers pour le lancement du vaisseau spatial Shenzhou-8 au Centre du lancement des satellites de Jiuquan situé dans le désert de Gobi (nord-ouest), a déclaré dimanche une porte-parole pour le programme spatial habité de Chine.

Wu Ping, qui dirige le bureau de planification scientifique et technologique relevant de l'Office du programme spatial habité de Chine, a annoncé que les personnalités les plus importantes de l'Agence spatiale européenne et du Centre de l'Aérospatiale d'Allemagne seraient invitées à assister à ce lancement, prévu début novembre.

Les échanges et coopération internationales font partie des tâches clés du programme spatial habité du pays, a expliqué Wu.

Lors du lancement de Shenzhou-7 en septembre 2008, les experts de l'aérospatiale russe avaient été invités pour observer le déroulement de cette mission, qui a abouti à la sortie dans l'espace du premier Chinois, Zhai Zhigang.

Le vaisseau spatial Shenzhou-8 devrait effectuer la première rencontre et le premier amarrage spatiaux de la Chine lorsqu'il rejoindra Tiangong-1, le module de laboratoire spatial envoyé sur orbite fin septembre.

Les technologies d'amarrage sont considérées comme cruciales à l'ambition chinoise de construire une station spatiale habitée aux environs de 2020.