Le géant alimentaire Nestlé souhaite travailler avec sa ville partenaire dans le nord-est de la Chine pour améliorer ses activités liées à l'industrie laitière et remplacera un gestionnaire accusé de voler les fermiers durant plusieurs années, a déclaré un responsable de l'entreprise hier.

« Nestlé ne tolère pas la fraude et mène l'enquête sur cette affaire », a souligné Eldert Heijkoop, directeur général de Shuangcheng Nestle Co, la coentreprise de la multinationale installée dans la province du Heilongjiang.

« Il n'y a pas de fumée sans feu », a ajouté M. Heijkoop, en précisant que les reportages des médias ont permis à Nestlé de « voir la fumée » et que l'entreprise « remonte à la source de l'incendie ».

Des reportages précédents ont affirmé que plusieurs stations de collecte laitière opérées par Nestlé à Shuangcheng ne suivaient pas les prix déterminés par le gouvernement pour la rémunération des fermiers. Certains ont par ailleurs dévoilé que les stations utilisaient un système d'arrondissement qui favorisait la société au détriment des fermiers lors de la pèse du lait.

M. Heijkoop a assuré que Shuangcheng Nestle avait réinitialisé ses instruments dans les points de vente pour les rendre plus précis et aboli la méthode d'arrondissement. Il a également annoncé que l'entreprise remplacerait son responsable de la collecte du lait la semaine prochaine.

« La présence de Nestlé a stimulé le développement de l'industrie laitière, augmenté les revenus fiscaux de la ville et contribué de manière positive à la restructuration du secteur », a déclaré le chef du Parti communiste chinois de Shuangcheng, Lu Zhimin. « Le Comité du Parti et le gouvernement attachent une grande importance aux opinions des producteurs laitiers concernant les stations de collecte ».

Une enquête a révélé que plusieurs collecteurs de lait avaient ajusté leurs instruments de mesure, afin de manipuler les résultats, a expliqué Luan Xie, directeur du bureau d'élevage de Shuangcheng. La ville accueillera la surveillance en plaçant une « balance exacte » pour la vérification du poids dans chacune de ses 76 stations de collecte, ainsi qu'en ouvrant une ligne d'assistance pour les producteurs.

La ville organisera en outre un vote pour permettre aux fermiers de décider si les chefs de station devraient rester ou être remplacés, a poursuivi M. Luan.

Un porte-parole de Nestlé Chine a annoncé que l'entreprise et Shuangcheng ont établi un plan de développement pour l'industrie, qui comprend notamment la production mécanisée et des troupeaux laitiers plus importants.