Vingt-deux élèves sont tombés malades après avoir mangé à la cantine de leur école, lundi dans la province du Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine, ont confirmé mardi les autorités locales.

Ces élèves de l'Ecole primaire Xiaoliuzhai dans le bourg de Hongdian de la ville de Wenshan, ont manifesté, vers 11h40, des symptômes de vertiges, de nausées et de vomissements après avoir mangé des nouilles de riz au déjeuner. Ils ont été transportés dans un hôpital à proximité, a annoncé le bureau de réponse d'urgence de la province du Yunnan dans un communiqué.

Après avoir effectué des analyses sur les échantillons de nourriture, le Centre de contrôle et de prévention des épidémies de la ville de Wenshan a conclu que de la mort aux rats hautement toxiques appelée "Dushuqiang" était à l'origine de cet accident, révèle le communiqué.

Pour assurer un meilleur traitement des élèves malades, les autorités locales les ont ensuite transférés dans un hôpital de la ville de Wenshan, ajoute le communiqué sans préciser leur état actuel.

L'Ecole primaire Xiaoliuzhai est une école avec demi-pension de 150 élèves. 71 d'entre eux ont mangé à l'école lundi midi, fait savoir le communiqué.

Les autorités locales ont ajouté que 49 autres élèves ont été placés sous observation médicale dans un hôpital à Wenshan.

Une enquête approfondie sur la cause de l'accident se poursuit.