Un léopard sauvage du Nord-Est, une espèce en voie d'extinction, a récemment été photographié par un appareil automatique infrarouge installé à terre, tandis qu'il se déplaçait dans la zone forestière du district de Wangqing, province du Jilin (nord-est), le 19 septembre. C'est la première photographie d'un léopard du Nord-Est sauvage faite par la Chine. D'après des experts du Fonds mondial pour la nature (WWF), l'animal sur la photo est bien un léopard du Nord-Est, une espèce protégée de premier niveau national en Chine.

Les experts estiment que puisque la distance séparant Wangqing de la frontière sino-russe dépasse de loin la portée des activités individuelles du léopard, la photo est une preuve supplémentaire de l'existence possible d'une population indépendante de léopards du Nord-Est dans le district.

Selon Zhu Chunquan, un responsable de la protection de la biodiversité du bureau du WWF en Chine, le nombre de léopards sauvages du Nord-Est dans le monde est inférieur au dixième du nombre de tigres de Sibérie.

Le léopard du Nord-Est est nommé léopard d'Extrême-Orient en Russie. On estime que les léopards dans la région des monts Changbai chinois sont au nombre de 10 à 20.