Un programme pilote -qui offre des programmes d'études de quatre ans financés par l'Etat aux futurs enseignants dans six universités d'enseignement d'élites de la Chine- devrait être étendu progressivement à l'ensemble du pays, a indiqué vendredi le Premier ministre chinois, Wen Jiabao.

M. Wen a fait ces remarques lors d'une cérémonie de remise des diplômes à l'Université normale de Beijing organisés pour les représentants du premier lot d'étudiants à bénéficier de ce programme financé par l'Etat.

Initié en 2007, le programme pilote permet aux six université d'enseignement d'offrir gratuitement les frais de scolarité à 12 000 étudiants chaque année.

Les étudiants obtiennent aussi une bourse. Toutes les dépenses sont couvertes par le budget central.

Pour prétendre aux frais de scolarité gratuits, les étudiants doivent accepter de travailler dans des écoles primaires ou secondaires dans leurs bourgs natals pendant au moins 10 ans après avoir terminé leurs études. Ils doivent aussi passer les deux premières années dans des écoles rurales, car de nombreuses écoles rurales de la Chine n'ont pas suffisamment d'enseignants qualifiés.

"Le programme a pour but de montrer du respect envers le corps enseignement et de persuader davantage de personnes de devenir professeurs toute leur vie", a expliqué M. Wen.

Il a souhaité que les enseignants boursiers traitent leurs élèves avec amour, soient dévoués et innovant, et qu'ils continuent leurs études après avoir été diplômés.

Plus de 2 600 enseignants et représentants des diplômés des six université étaient présents à la cérémonie.