Le lac Poyang, qui s'est transformé en prairie à cause de la sécherese, dans le cours inférieur du Yangtsé.

Le barrage des Trois Gorges, le plus grand projet hydroélectrique du monde, n'est pas responsable de la sécheresse prolongée qui sévit dans le sud de la Chine, a indiqué Liu Xuefeng, un responsable du Comité national de lutte contre les inondations et la sécheresse.

"La sécheresse aurait été plus sévère sans le barrage", a souligné jeudi le quotidien Beijing Times, en citant Liu Xuefeng.

Le sud de la Chine souffre de la pire sécheresse depuis 60 ans, ce qui a entraîné des débats sur l'implication du barrage dans cette sécheresse prolongée.

Il n'y a aucune preuve qui peut confirmer ces suspicions. Au contraire, le barrage a joué un rôle important dans l'atténuation de la sécheresse en augmentant le volume d'eau en aval du fleuve Yangtsé, a expliqué Liu Xuefeng.

Du 20 au 24 mai, le barrage a élevé son débit à 10 000 mètres cubes par seconde, puis le 25 mai, il est passé de 11 000 à 12 000 mètres cubes par seconde.

Le barrage a déversé plus de 200 millions de mètres cubes d'eau chaque jour, a-t-il ajouté.

La Chine fera davantage d'efforts pour minimiser les effets du barrage sur l'environnement écologique local, a-t-il indiqué, ajoutant que chaque projet hydraulique comportait ses effets positifs et négatifs, et que les avantages du barrage l'emportaient sur ses inconvénients.