L'eau du fleuve Yangtzé a été détournée mercredi vers les provinces centrales du Hunan et du Hubei afin d'atténuer la sécheresse persistante dans cette région.

Environ 300 000 personnes vivant dans la vallée de la rivière Huarong, à proximité de la ville de Shishou dans la province du Hunan, font face à une pénurie d'eau, a fait savoir Xue Jianhua, un responsable du bureau des ressources en eau du district de Huarong.

Des districts voisins dans le Hunan et le Hubei ont construit un barrage sur le fleuve Yangtzé pour détourner l'eau vers la rivière Huarong.

La rivière Huarong a enregistré mercredi un niveau d'eau extrêmement bas, selon M. Xue.

Couvrant une zone de 1 679 km², la rivière Huarong se jette dans le lac Dongting au Hunan, le deuxième plus grand lac d'eau douce de Chine.

Une sécheresse persistante a touché certaines régions dans le centre et le sud de la Chine pendant plus de quatre mois, laissant les habitants et le bétail sans eau potable et asséchant les rivières de la région.

Le barrage des Trois Gorges, la plus grande centrale hydroélectrique du monde, a déversé une plus grande quantité d'eau afin de lutter contre la sécheresse sévère affectant le cours inférieur du fleuve Yangtzé.