Le dernier message de Yu a été posté le 6 avril en célébration de son trente-troisième anniversaire. Elle a perdu connaissance lundi soir et est décédée à environ trois heures hier matin, entourée de sa famille. « Elle est partie de manière paisible », a déclaré son beau-frère Luo.

Yu était fille unique et la famille de son mari a promis de prendre soin de ses parents et de son fils de trois ans. « Nous avons dit à Tudou (le surnom de son fils) que sa mère s'était endormie. Nous ne savons pas s'il comprend déjà », a expliqué Luo.

Dans une interview au Shanghai Daily, Yu avait confié qu'elle continuait à écrire pour encourager les autres malades en phase terminale et pour aider les gens à réaliser qu'ils doivent mieux prendre soin d'eux-mêmes.

Elle était titulaire d'un doctorat en économie de l'Université Fudan. Elle avait étudié à l'Université d'Oslo, en Norvège, avant d'obtenir un poste à Fudan.

Le cancer du sein est de loin la principale cause de décès par cancer des femmes en Chine. À Shanghai, 69 personnes sur 100 000 souffrent d'un cancer du sein ; le taux de mortalité est de 16 sur 100 000.

En comparaison, dans les années 1970, 20 personnes sur 100 000 souffraient d'un cancer du sein, dont neuf personnes mourraient.