« Chongqing n'est pas un cas isolé. D'autres villes sont dans la même situation », précise Chen Shida, responsable d'un institut de recherche en ressources humaines dans le Zhejiang.

Selon le Bureau national des statistiques, le salaire moyen dans l'est de la Chine en 2009 était de 1 455 yuans (221 dollars), tandis qu'il atteignait respectivement 1 389 yuans et 1 382 yuans dans les régions centrales et de l'ouest.

Le salaire moyen des ouvriers du secteur de l'industrie à Fuling oscillait en moyenne entre 1 200 et 2 500 yuans l'année dernière, selon les informations du gouvernement local.

Le coût élevé de la vie dans les grandes villes a un effet dissuasif sur de nombreux travailleurs migrants.

« Mon salaire n'a augmenté que de 200 yuans au cours des trois dernières années. Il est vraiment difficile de mettre de l'argent de côté », explique Zhu Xianghai, un homme de 44 ans originaire du Sichuan ayant travaillé à Shaoxing.

C'est pourquoi cette année, Zhu a décidé de rester travailler dans sa ville natale.

Un manque sévère de main-d'œuvre se fait sentir le long de la côte est chinoise ainsi que dans l'arrière-pays suite au Nouvel An chinois, alors que de nombreux travailleurs migrants choisissent de ne pas retourner travailler dans les villes.

Lundi dernier, plus de 400 bus sont partis de Shanghai dans les provinces de l'Anhui, du Jiangsu, du Jiangxi et du Hubei afin de ramener des travailleurs migrants vers la métropole littorale.

Nombre de ces bus avaient été affrétés par les entreprises elles-mêmes, craignant que leurs travailleurs choisissent de ne pas revenir.

« Nous avons employé jusqu'à 1 300 personnes. Actuellement notre main-d'œuvre n'est que de 300 personnes, car nous ne parvenons pas à recruter assez d'ouvriers », observe Hu Qiubin, président d'une entreprise de fabrication de jouets à Jiading, district de Shanghai.