L'étude montre pourtant que les droits et intérêts de ces travailleurs sont souvent ignorés par leurs employeurs. Les principaux problèmes concernent le manque de sécurité de l'emploi, les inégalités de salaire entre hommes et femmes et de fréquents retards de paiement.

Cette deuxième génération de travailleurs migrants constitue un nouveau groupe social, qui comprend des jeunes nés entre 1980 et le début de la décennie suivante, qui ont pour beaucoup grandi en milieu urbain avec leurs parents, eux-mêmes migrants.

Par rapport à la première génération, ces jeunes bénéficient de débouchés plus larges grâce à une meilleure éducation. Ils sont de moins en moins attachés à la terre et souhaitent en majorité s'installer de manière permanente dans les villes.

La Chine compte 150 millions de travailleurs migrants, dont 61,6 % sont âgés de 16 à 30 ans, selon les statistiques gouvernementales.

Une vague de suicides dans l'usine Foxconn du sud de la Chine et une série de grèves dans l'ensemble du pays au premier semestre 2010 ont attiré l'attention médiatique sur ces jeunes ouvriers.

Depuis, les autorités centrales et locales ont été appelées à allouer davantage de fonds au logement et à l'éducation des travailleurs migrants et de leurs enfants, et à les aider à s'installer dans les villes pour qu'ils puissent bénéficier de la sécurité sociale et d'autres prestations.