Né en 1923 à Lyon, Marc Riboud est un photographe connu dans le monde entier. En 1956, il a voyagé de Paris jusqu'en Inde en six mois. Il y a fait connaissance d'une personne connaissant le premier ministre chinois d'alors, Zhou Enlai. En janvier 1957, il est arrivé en Chine, un rêve de longue date. Il a ainsi entamé une longue visite du pays.