La société sera plus stable lorsqu'un tiers de la population chinoise aura les moyens matériels de devenir un pilier social.

De nombreux chercheurs et individus s'interrogent sur le genre de structure sociale qui contribuera le mieux à la stabilité.

Selon les théories, une société moderne se compose de quatre échelons : les riches, la classe moyenne, les ouvriers et les personnes défavorisées. La classe moyenne crée une passerelle entre la population aisée et les pauvres, apaisant les antagonismes entre ces deux groupes en offrant un espoir à ceux en bas de l'échelle sociale.

De façon générale, dans une société moderne, la classe moyenne se compose de 60 à 70 % de la population, laissant 15 à 20 % aux deux extrémités. Une telle composition assure une société stable.

Mais comment définit-on une classe moyenne ? Selon trois standards : richesse matérielle, statut de l'emploi et image de soi.

En ce qui concerne l'aspect matériel, la classe moyenne recherche en premier lieu un revenu moyen, suffisant pour maintenir un train de vie confortable. À l'heure actuelle, une famille de classe moyenne typique est propriétaire d'un logement et d'une voiture, ainsi que de produits financiers.

Le standard xiaokang (littéralement prospérité modérée) introduit par le gouvernement est en fait la version chinoise d'une classe moyenne. Un patrimoine suffisant est la première condition pour appartenir à la xiaokang.

Le statut lié au travail est une autre facette importante. Dans la société actuelle, le salaire est la principale source de revenus de la plupart des individus. Un emploi stable est donc primordial.

En raison de la croissance du capital de connaissances, les intellectuels et les techniciens s'enorgueillissent d'être promus en faveur de leurs qualités et de leurs compétences techniques.

Une bonne image de soi est également indispensable. Faire partie de la classe moyenne signifie aussi avoir accès à des conditions de vie décentes et relativement confortables, et posséder l'envie d'aller plus en avant. Cet aspect est favorable à la fois aux personnes et à la société.