Xi Jinping, ancien secrétaire d'une brigade de production (autrefois l'unité administrative la plus fondamentale de la Chine) dans le Shaanxi, vice-secrétaire du comité du PCC d'un district du Hebei et secrétaire du comité provincial du PCC dans le Zhejiang, vient de poursuivre son ascension vers le sommet en devenant vice-président de l'État.

Pendant son enfance, il a reçu une éducation stricte par son père. Son adolescence pendant la Révolution culturelle a été tragiquement marquée par la persécution de celui-ci. Avant même son seizième anniversaire, Xi Jinping a été contraint de partir vers les campagnes du nord du Shaanxi (nord-ouest) comme « jeune instruit ». Cette expérience reste un souvenir inoubliable et la plus précieuse leçon de sa vie. « Cette année-là, je n'ai eu aucun moment de repos, sauf en cas de maladie. J'ai participé à tous les travaux avec les paysans : hacher du foin dans les grottes d'habitation sous la pluie et le vent, surveiller les bestiaux et faire paître les troupeaux de moutons. Je pouvais à cette époque porter sur mon dos 100 kg de sacs de blé sur 5 km dans des sentiers de montagne, sans fatigue », se souvient le vice-président.

À cette époque, parmi les 29 000 jeunes instruits de Beijing envoyés à Yan'an, Xi Jinping a été le premier à devenir secrétaire d'une brigade de production (1969-1975). Cette expérience lui a fait « découvrir la force des masses, comprendre véritablement le peuple, connaître la société, cela est le plus important. Beaucoup de mes idées réalistes ont pris racine à cette époque, qui m'influence à chaque instant encore aujourd'hui ».

« Ma formation s'est enrichie de ces sept ou huit années passées au nord du Shaanxi. Mes plus importants acquis pourraient se résumer en deux points. Premièrement, cette expérience m'a fait voir la réalité et la vie des masses. C'est une richesse qui a été bénéfique toute ma vie. Deuxièmement, cela a nourri ma confiance en moi. Ces quelques années difficiles m'ont beaucoup appris. Depuis, à chaque fois que je rencontre des difficultés, je me rappelle cette époque et je me demande si l'on peut encore travailler dans de telles conditions, ce qui n'est plus en vigueur aujourd'hui, tandis que la situation est bien moins rude. Une personne doit avoir la vigueur et le courage de surmonter n'importe quel obstacle au lieu de le craindre. C'est ainsi que l'on peut rester calme devant l'adversité et continuer à avancer », explique Xi Jinping.