Trois vaisseaux sont arrivés dans la zone désignée de l'océan Pacifique pour suivre la trajectoire du satellite Chang'e II, deuxième sonde lunaire inhabitée de la Chine.

Fei Jiabing, directeur du Département du repérage et du contrôle en mer des satellites de Chine, a indiqué que lors de la dernière répétition, les trois vaisseaux fonctionnaient bien, et que les systèmes de collecte de données et de calculs fonctionnaient avec exactitude."

Une station de surveillance à Xiamen, dans la province du Fujian, est également prête à surveiller le lancement. Selon Fang Jinhua, ingénieur en chef de la station, tout le personnel est prêt, et les équipements ont été testés.

La station de surveillance de Xiamen est la dernière étape du relais de surveillance terrestre, avant que ces trois vaisseaux de surveillance ne prennent le relais en mer.

Le Centre de lancement des satellites de Xichang, basé dans la province du Sichuan, a annoncé vendredi que le lancement de Chang'e II était prévu vendredi à 18h59m57s.

Cette sonde lunaire testera des technologies-clés et collectera des données pour les futurs atterrissages de Chang'e III et de Chang'e IV, et elle fournira également des photos en haute résolution de la zone d'atterrissage.

La sonde Chang'e II a été produite en tant qu'alternative à Chang'e I, qui avait été lancée en octobre 2007 et maintenue en orbite lunaire pendant 16 mois. Cette série de sondes lunaires est nommée d'après une légendaire déesse de la lune chinoise.