La Chine lancera à partir de lundi 27 septembre une série d'activités commémorant le 150e anniversaire de la mise à sac du Palais Yuanmingyuan (ancien palais d'été).

Avec pour thème "Paix, coopération et harmonie", des conférences académiques, des expositions, des échanges interculturels et une soirée seront organisées, pour une durée d'un mois, par le gouvernement de l'arrondissement de Haidian, sous l'administration municipale de Beijing, a annoncé samedi le directeur du bureau de gestion du palais, Chen Mingjie.

Des visiteurs pourront admirer des sculptures en pierre restées intactes après le pillage, et 150 reliques réparées.

L'association d'amitié France-Chine va faire don à cette occasion d'une statue de Victor Hugo. L'écrivain français avait dénoncé dans sa lettre au capitaine Butler le pillage du palais Yuanmingyuan.

Situé dans le nord-ouest de Beijing, le palais Yuanmingyuan était la demeure d'été de la famille impériale de la dynastie des Qing (1644 -1911). Il avait été brûlé par l'alliance des armées franco-britannique pendant la seconde guerre de l'opium, en 1860.

En 1900, les forces alliées de huit pays (la Grande Bretagne, les Etats-Unis, l'Allemagne, la France, la Russie, le Japon, l'Italie et l'Autriche) avaient pillé et brûlé de nouveau ce palais lors de leur occupation de Beijing.