Au milieu des sirènes et klaxons, le peuple chinois est resté silencieux dimanche en hommage aux victimes de la coulée de boue survenue il y a une semaine dans le district de Zhouqu, dans la province du Gansu (nord-ouest).

A 10h00, les dirigeants chinois, les citoyens, les étudiants et les ouvriers à travers le pays ont observé trois minutes de silence à la mémoire des victimes de la catastrophe, une semaine après qu'elle a frappé le district de Zhouqu de la préfecture autonome tibétaine de Gannan du Gansu. Au moins 1 239 personnes ont trouvé la mort et 505 autres sont toujours portées disparues.

Au village de Dongjie à Zhouqu, plus de 5 000 sauveteurs et villageois se sont immobilisés, silencieux, tête baissée, en signe de respect pour tous ceux qui ont perdu la vie dans la catastrophe.

Des milliers de personnes se sont rassemblées dimanche matin à la place Tian'anmen dans le centre-ville de Beijing où le drapeau national a été hissé en haut du mât puis mis en berne, en hommage aux victimes.

Un drapeau a également été mis en berne à Xinhuamen, l'entrée principale de Zhongnanhai, siège du Parti communiste chinois (PCC) et du gouvernement central, dans le cadre de la journée de deuil national.

Le drapeau national a été mis en berne dimanche dans l'ensemble du pays, ainsi que dans les ambassades et consulats de Chine à l'étranger.

Toute festivité publique a été annulée dimanche.

Peu après minuit dans la nuit de samedi à dimanche, les pages d'accueil des sites Internet chinois se sont affichées en noir et blanc, en signe de deuil.

En outre, toutes les activités récréatives tels que cinéma, karaoké et loisirs en ligne dont les jeux et la musique, sont suspendues dimanche, a-t-on appris d'une circulaire d'urgence publiée par le ministère chinois de la Culture.

Dimanche correspond au septième jour depuis la survenue de la catastrophe. Selon les traditions chinoises, le septième jour après un décès marque le moment fort de la période de deuil.

Il est rare que la Chine décrète un deuil national.

Le pays a observé un deuil national de trois jours après le séisme de Wenchuan en 2008, ainsi qu'une journée de deuil après le séisme de Yushu le 14 avril cette année.

A ces deux occasions, le drapeau national avait été mis en berne et toute festivité publique avait été annulée.