Trois personnes sont portées disparues suite à des pluies torrentielles qui se sont abattues dans la nuit de mercredi à jeudi dans le district de Zhouqu, dans la province du Gansu (nord-ouest), ont annoncé les autorités locales.

Les pluies torrentielles ont provoqué des inondations et des coulées de boue le long de la rivière Bailong dans le district de Zhouqu.

Au village de Xizangba, six maisons ont été emportées, faisant trois disparus, a indiqué un porte-parole du centre de secours d'urgence mis en place suite à la catastrophe.

Une des coulées de boue au village de Libazi a formé tôt jeudi un barrage sur la rivière, provoquant une crue de trois mètres, a-t-il poursuivi.

Par ailleurs, une autre coulée de boue a bloqué une route principale, véritable "cordon de survie", qui avait permis de transporter du matériel de secours jusqu'à la ville sinistrée. Environ 45 000 mètres cubes de boue et débris ont couvert la route Lianghekou-Zhouqu, qui constitue le chemin le plus court pour transporter du matériel jusqu'au district de Zhouqu depuis Lanzhou, capitale du Gansu.

Le centre de secours a envoyé dans la nuit des équipes munies d'engins de déblaiement pour réparer la route, a ajouté le porte-parole.

La station météorologique provinciale a indiqué que des précipitations de 15 à 30 millimètres sont tombées sur Zhouqu, de mercredi 21h00 à jeudi 08h00.

Des pluies encore plus importantes prévues pour les 24 prochaines heures devraient apporter 40 à 60 millimètres, et même jusqu'à 90 millimètres dans certaines zones, a indiqué la station.

De fortes pluies sont prévues pour toute la journée de vendredi, ce qui va présenter des dangers pour les survivants et les sauveteurs.

Mercredi, le bilan des morts suite aux coulées de boue meurtrière survenues tôt dimanche à Zhouqu s'est alourdi à 1 117, avec 627 autres toujours portés disparus.

Un total de 567 survivants ont reçu un traitement médical et 64 autres grièvement blessés ont été hospitalisés, indique un communiqué du bureau provincial des affaires civiles.