Le ministère de la Sécurité publique a lancé dimanche une réponse d'urgence pour organiser les opérations de secours dans le district de Zhouqu situé dans la préfecture autonome tibétaine de Gannan de la province du Gansu, durement frappé par des glissements de terrain.

Le ministère a réquisitionné un miller de pompiers et forces de police spéciales des zones avoisinantes, qui doivent se rendre dans les zones dévastées, selon un communiqué émanant du site internet du ministère.

Du fait que les routes ont été touchées par les glissements de terrain, les secouristes de la police se dirigent actuellement en moto vers les zones touchées, selon le communiqué.

Dimanche à midi, les policiers-secouristes de Mianyang dans la province du Sichuan étaient encore à 130 km de Zhouqu, tandis que ceux venant de la préfecture autonome tibétaine d'Aba dans le Sichuan n'en se trouvaient plus qu'à 70 km, toujours selon le même communiqué.

Des pluies torrentielles ont provoqué des glissements de terrain ainsi que des éboulements et des coulées de boue à Zhouqu tôt dimanche matin, ce qui a empêché les eaux d'une rivière de s'écouler normalement et entraîné la formation d'un lac de rétention.

Cela a également engendré des coupures de courant et des réseaux de télécommunication, et rendu de nombreuses routes impraticables.

La catastrophe a fait au moins 90 morts et quelques 2 000 personnes sont portées disparues, selon les statistiques du gouvernement local.