La Chine a lancé il y a dix ans une compagne nationale pour réduire les tempêtes de sable et de poussières à Beijing et à Tianjin (nord), ce qui s'est avéré efficace et a permis d'améliorer la qualité de l'air, a déclaré Du Ying, directeur adjoint de la Commission d'Etat pour le développement et la réforme lors d'une conférence tenue dans la province du Shanxi (nord).

Il a expliqué que le projet du contrôle des sources de sable et des poussières, initié en l'an 2000, avait porté ses fruits et contribué à améliorer la qualité de l'air à Beijing, où l'on n'a enregistré aucune tempête de sable et seulement 3 à 5 jours de temps poussiéreux par an depuis 2007, contre une dizaine de jours avec tempêtes de sable ou temps poussiéreux en 2000.

Beijing subissait de fréquentes tempêtes de sable chaque année en mars et en avril à cause de la désertification croissante dans les régions du nord et du nord-ouest du pays. Durant une seule tempête survenue en avril 2006 à Beijing, au moins 300 000 tonnes de sable étaient abattues sur la capitale chinoise.

Néanmoins, la situation s'est beaucoup améliorée grâce à l'intensification des efforts de protection environnementale, comprenant notamment des projets de reboisement.

Pour l'instant, le gouvernement chinois a investi 41,2 milliards de yuans (6,09 milliards de dollars) dans l'ensemble des projets, ce qui a permis d'accroître la couverture forestière de 6 millions d'hectares et d'améliorer la prairie sur 8,7 millions d'hectares, a ajouté Du.

Xia Zhanyi, maire adjoint de Beijing, a annoncé qu'en 2009, la ville a enregistré 285 jours où l'air était de bonne qualité (niveau II), ce qui correspond au chiffre le plus élevé depuis dix ans, en hausse de 110 jours par rapport à 2000.