Cao Zhongxiao est colonel dans la police armée de Chine et chef du détachement d'Anqing de la brigade de l'Anhui. Depuis le 11 juillet, lorsque la crue du fleuve Dasha a commencé à menacer la ville de Tongcheng dans la province de l'Anhui, Cao Zhongxiao a lutté d'arrache-pied sur la digue pendant cinq jours et quatre nuits, entouré de ses 400 soldats. Il a bataillé contre les éléments, partant à l'assaut à la tête de ses hommes, et fut le premier à se jeter à l'eau pour combler les brèches de la digue avec des sacs de sable et des blocs.