La production de céréales attendue en Chine pour cette saison estivale 2010 a diminué pour la première fois en sept ans, a déclaré lundi le Bureau national des Statistiques (BNS).

La production de céréales en été a baissé de 0,3%, soit 390 000 tonnes de moins que l'année dernière, à 123,1 millions de tonnes en 2010, a indiqué le BNS dans un communiqué publié sur son site.

Malgré une légère augmentation --de 0,1%-- de la surface cultivée à 27,42 millions d'hectares, le rendement par hectare a diminué de 0,4% en glissement annuel pour atteindre 4 489,3 kg par hectare, selon les mêmes sources.

Le ministre de l'Agriculture, Han Changfu a annoncé le mois dernier que la sécheresse dans le sud-ouest de la Chine et le froid extrême dans le nord du pays cette année ont affecté la récolte chinoise de céréales cet été.

En avril, le gouvernement a distribué plus de 2,4 milliards de yuans pour soutenir la récolte de céréales en saison estivale, qui constitue presque un quart de la production alimentaire annuelle de la Chine, d'après le ministère de l'Agriculture.

Selon les analystes, avec ses réserves de céréales abondantes, la Chine est cependant capable de réguler ses prix sans que ceux-ci s'envolent en magasin.

A l'heure actuelle, le prix des aliments pèse pour un tiers dans le calcul de l'indice des prix à la consommation (IPC), qui est l'instrument de mesure principal de l'inflation.