Le panchen lama, Bainqen Erdini Qoigyijabu, a rejoint vendredi de nombreux moines et pèlerins dans un monastère de la région autonome du Tibet pour célébrer le festival annuel de Bouddha.

Un énorme tangka tibétain avec le portrait du bouddha Dipankara -- connu aussi comme le bouddha du passé, a été révélé vendredi matin sur une plate-forme en pierre posée sur un pan de montagne à l'extérieur de la lamaserie Lhunbo, dans la préfecture de Xigaze.

Au pied de la salle principale du monastère, le panchen lama et un groupe de moines ont présenté leurs respects au bouddha avec des prières et des sûtras.

Des milliers de pèlerins se sont réunis sur la place à l'extérieur de la lamaserie pour saluer, prier et présenter des hadas à Bouddha.

Le portrait a été rangé avec soin à midi afin d'être exposé de nouveau l'an prochain.

Les portraits de deux autres bouddas -Sakyamuni, le bouddha du présent, et Maitreya, le bouddha du futur, seront exposés respectivement samedi et dimanche.

Ce vendredi est le 13ème jour du cinquième mois du calendrier tibétain, la première journée de ce festival annuel de Bouddha, qui a une histoire de plus de 500 ans. Les célébrations dureront trois jours.

La lamaserie Zhaxi Lhunbo, construite en 1447, était la résidence traditionnelle des panchen lamas. Elle fait partie des six monastères les plus importants dans le bouddhisme tibétain, et reste un endroit important de célébration pour les bouddhistes tibétains.

La lamaserie abrite la plus grande statue en bronze de Bouddha au monde, laquelle mesure 26,7 mètres de haut.

Le panchen lama est arrivé au Tibet il y a trois semaines pour une série d'activités bouddhistes, une pratique annuelle devenue routinière pour lui ces dernières années.

Le panchen lama passe la plupart de son temps à étudier le bouddhisme à Beijing et à visiter des régions tibétaines pour y effectuer des services religieux.