La Haute Cour de Taiwan a maintenu vendredi la condamnation de l'ancien dirigeant de l'île, Chen Shui-bian, pour corruption, mais a commué sa peine, la faisant passer de la perpétuité à 20 ans de réclusion.

La condamnation de son épouse Wu Shu-chen, auparavant condamnée à la prison à vie pour corruption, a également été réduite par la cour à 20 ans de prison.

La cour envisage aussi la remise en liberté sous caution de Chen Shui-bian. Le prévenu a en effet déjà fait plus de 500 jours en détention provisoire.

Cependant, après deux heures d'un vif débat entre les procureurs et les accusés, la cour ne s'est pas prononcée et Chen a été renvoyé au centre de détention.

Selon la Cour, elle annoncera sa décision "plus tard" dans un communiqué écrit.

L'avocat de Chen Shui-bian , Shih Yi-lin s'est dit "ne pas être optimiste quand à la remise en liberté sous caution de Chen".

Chen Shui-bian, 59 ans, et son épouse ont été tous deux condamnés à la prison à perpétuité en septembre dernier par la Cour de District de Taipei pour corruption, détournement de fonds publics, blanchiment d'argent et d'autres infractions commises alors qu'il était au pouvoir de 2000 à 2008.

Selon la cour, ils ont détourné 104 millions de nouveaux dollars de Taiwan (3,15 millions de dollars américains) de fonds publics.