Le mauvais temps et l'altitude rendent difficiles les opérations de secours dans la préfecture tibétaine de Yushu dans la province du Qinghai, après le violent séisme, ont indiqué samedi les autorités chinoises.

L'altitude élevée, les températures glaciales le soir et les tempêtes de sable pèsent sur le transport du matériel de secours, des sauveteurs et des personnes blessées, a fait remarquer le vice-ministre des Transports Gao Hongfeng, lors d'une conférence de presse.

Selon les prévisions météorologiques, des chutes de pluies et de neige fondue sont attendues dans la région sinistrée, ce qui compliquera davantage la situation, a-t-il ajouté.

Le vice-ministre a rassuré toutefois que les autorités de transport ont déjà eu des expériences et étaient compétentes de faire progresser les opérations sous les circonstances dures.

"Le manque de matériel de secours dans la région sinistrée sera réglé dans un proche avenir", a-t-il promis.

Xia Xinghua, directeur adjoint de l'Administration de l'aviation civile de Chine (CAAC), a révélé que la haute altitude de l'aéroport de Yushu, situé à 4 000 mètres d'altitude, limitait l'accès aérien à cette région montagneuse.

"La CAAC ne dispose que de 39 avions capables de partir en mission sur le plateau, ...nous avons ordonné à tous ces avions de se préparer", a-t-il fait savoir.