Le nouveau bilan provisoire du séisme de magnitude 7,1 qui a secoué mercredi matin la province du Qinghai (nord-ouest) s'établit vendredi à 791 morts et 294 disparus, a annoncé le porte-parole du P.C. des opérations de secours dans la province du Qinghai.

Vendredi matin à 8H00, le bilan faisait aussi état de 11 486 personnes blessées, dont 1 176 dans un état critique, a précisé Xia Xueping, a ajouté le porte-parole.

Un séisme de magnitude 7,1 a secoué mercredi matin à 07H49 la préfecture autonome tibétaine de Yushu.

Nombreux sont ceux qui sont encore ensevelis sous les décombres dans le village de Gyegu (Jiegu), qui est le siège de l'administration de la préfecture de Yushu, à proximité de l'épicentre, et à 4 000 mètres d'altitude.

Au moins 85% des logements de Gyegu, faits principalement de briques crues et de bois, se sont écroulés.

Des sauveteurs luttent contre la montre dans l'espoir de dégager des personnes bloquées avant samedi matin, terme des "72 heures en or" internationalement acceptées comme limite de survie pour ceux qui sont prisonniers des décombres.

Des milliers de sauveteurs professionnels, militaires, policiers, pompiers et médecins mènent des opérations de secours et fouillent les ruines pour trouver des survivants, malgré les vertiges dûs à l'altitude, le temps glacial, le vent violent et des fréquentes répliques.

Vendredi matin, quelque 500 blessés ont été répartis dans des hôpitaux de Xining, Chengdu et Lanzhou qui sont les capitales respectives des provinces du Qinghai, Sichuan et Gansu, pour y recevoir des soins plus appropriés, a précisé Xia Xueping.

"Nous ferons de notre mieux pour rétablir et reconstruire les infrastructures dans les régions touchées par le séisme et fournirons tout ce qui est nécessaire à la subsistance de la population", a-t-il ajouté.