Le Premier ministre chinois Wen Jiabao a appelé à ne pas abandonner les opérations de secours tant qu'il existe de l'espoir.

Le Premier ministre s'exprimait jeudi après-midi après son arrivée à Yushu en provenance de Beijing, un jour après le violent séisme qui a secoué la province du Qinghai (nord-ouest).

Immédiatement après son arrivée le Premier ministre s'est rendu dans un village dont la plupart des maisons se sont effondrées. Ce village, se situe près de l'agglomération de Jiegu dans la préfecture autonome tibétaine de Yushu, dont l'altitude moyenne est de 3 700 m.

Wen Jiabao a dû franchir des amas de décombres de ciment pour se rendre compte des opérations de secours. A cette occasion, il a exprimé son remerciement aux sauveteurs qui sont toujours à la recherche des survivants.

Le séisme de magnitude 7,1 a fait 760 morts, plus de 10 000 blessés et 243 disparus.

Dans un immeuble effondré dans le bourg de Jiegu, le Premier ministre a rencontré un groupe d'habitants qui s'inquiétaient de la disparition de membres de leurs familles.

"Le gouvernement central partage votre douleur. Votre perte est la nôtre. Nous pleurons avec vous ceux que vous avez perdu", a déclaré Wen Jiabao.

"La priorité est de sauver des vies", a-t-il souligné et il a ajouté :"Le gouvernement a envoyé davantage de sauveteurs pour participer aux opérations de secours."

"Même s'il n'existe qu'un faible espoir, nous allons faire de notre mieux, et nous n'abandonnerons jamais", a-t-il ajouté.

Les quelque 7 500 sauveteurs qui participent à Jiegu aux opérations de secours ont déjà sauvé environ 6 900 personnes et 2 500 sauveteurs supplémentaires sont en route.

Wen Jiabao a visité plus tard une école, un orphelinat et un hôpital dans le bourg.

A l'hôpital, il a rencontré une femme tibétaine en détresse, Drolma Tsering, dont trois membres de la famille ont péri dans le tremblement de terre et trois autres sont hospitalisés à Xining, capitale du Qinghai.

"Je peux vous garantir que vos proches seront bien soignés à l'hôpital. Quand ils iront mieux vous pourrez aller à Xining leur rendre visite", a déclaré le Premier ministre.

"Les services de sismologie doivent faire tout leur possible afin de prévoir les répliques et le gouvernement doit accorder des subventions aux sinistrés", a-t-il fait savoir.

"Le gouvernement va commencer le plus vite possible à étudier la reconstruction de la région sinistrée et y maintiendra l'ordre public", a-t-il ajouté.