538 personnes ont été tuées dans des inondations en Chine en 2009, soit le chiffre le plus bas jamais enregistré depuis 60 ans, a annoncé vendredi Zhang Zhitong, chef adjoint du Centre d'Etat du contrôle des inondations et de la lutte contre la sécheresse.

Il s'exprimait lors d'une conférence nationale sur le contrôle des inondations et de la lutte contre la sécheresse, organisée à Nanchang, capitale de la province du Jiangxi (est).

Parmi ces victimes, 430 personnes, soit 80% du total, ont été emportées lors de 116 grandes crues de torrents qui se sont produites en Chine l'année dernière.

Les inondations ont également affecté 111 millions de personnes en 2009 et causé des pertes économiques directes de 84,6 milliards de yuans (12,4 milliards de dollars), soit une baisse de 3% par rapport à l'année précédente.

Cette régression est dûe aux efforts conjoints des gouvernements locaux et des départements du contrôle des inondations, a indiqué ce responsable.