Le sida se propage rapidement parmi les groupes à haut risque dans certaines régions chinoises et il risque de devenir une grave épidémie, a déclaré mardi le ministre chinois de la Santé Chen Zhu.

Selon les estimations du ministère de la Santé et le Programme commun des Nations Unies sur le VIH/sida (Onusida), d'ici la fin de l'an 2009, la Chine comptera 560 000 à 920 000 séropositifs, et 97 000 à 112 000 sidéens.

La lutte contre le sida est devenue une priorité du travail du gouvernement chinois qui le considère comme "une question stratégique qui concerne le développement économique et la stabilité sociale", a souligné le ministre chinois.

La Chine a commencé à établir un mécanisme de lutte contre le sida basé sur les caractéristiques qui lui sont propres et elle a obtenu des progrès remarquables dans cette lutte, a-t-il fait remarquer.

Le gouvernement chinois a pris une série de mesures pour lutter contre le sida, dont la gratuité des soins médicaux pour les personnes pauvres et l'enseignement gratuit pour les orphelins des sidéens.

Le gouvernement central a également alloué 994 millions de yuans (146 millions de dollars) en 2008 pour lutter contre le sida, contre 390 millions de yuans en 2003. Les fonds fournis par les gouvernements locaux ont, pour leur part, augmenté de 100 millions de yuans à 600 millions de yuans pendant la même période, a précisé Chen Zhu.

La Chine apprécie et remercie la communauté internationale pour son soutien dans la lutte contre le sida, a-t-il poursuivi, elle souhaite vaincre cette maladie par l'élargissement de la coopération internationale, l'approfondissement de la réforme médicale et l'exploration de technologies de pointe.

La Chine a lancé, en collaboration avec plus de 40 gouvernements étrangers et organisations internationales, 276 programmes sur la lutte contre le sida, pour un coût total de 3,58 milliards de yuans.