Le bilan des morts suite à l'explosion dans une mine de charbon à Hegang, dans la province du Heilongjiang (nord-est), s'est alourdi à 87, tandis que 21 autres mineurs sont toujours portés disparus.

L'explosion s'est produite dans la mine de charbon Xinxing, propriété du Heilongjiang Longmei Mining Holding Group, a déclaré le centre de secours.

La compagnie a indiqué que le nombre de mineurs ayant pu s'échapper était de 420, et non 389 comme elle l'avait auparavant annoncé.

L'explosion s'est produite vers 02H30 samedi alors que 528 mineurs travaillaient dans la mine, située à plus de 400 kilomètres à l'est de Harbin, capitale provinciale.

Le président chinois Hu Jintao et le Premier ministre chinois Wen Jiabao ont donné des instructions sur les opérations de secours. Le vice-Premier ministre chinois Zhang Dejiang est en route vers la mine.

La filiale de Hegang du groupe Longmei est une compagnie minière d'Etat avec une production annuelle de 12 millions de tonnes. Sa zone minière dispose d'une réserve de charbon vérifiée de trois milliards de tonnes.