La Chine développera une armée de l'air capable d'effectuer des opérations offensives et défensives dans les airs mais aussi dans l'espace, a déclaré dimanche Xu Qiliang, commandant des forces aériennes de l'Armée populaire de Libération (APL).

Qualifiant la militarisation des airs et de l'espace de "menace pour l'humanité", Xu a souligné que la Chine devait se développer dans ces deux domaines afin de contrer cette menace.

"Seul le pouvoir peut garantir la paix," a affirmé le soldat de 59 ans dans une interview accordée à Xinhua, à 10 jours du 60e anniversaire de la fondation de l'armée de l'air de l'APL.

La supériorité dans les airs et dans l'espace signifierait, dans une certaine mesure, la supériorité sur la terre et les océans, a-t-il poursuivi.

Selon Xu, les principales forces aériennes du monde recherchent la supériorité aérienne et spatiale, et certains pays en développement sont en train de changer leurs stratégies afin de gagner du terrain dans ces deux domaines.

Les forces aériennes chinoises vont améliorer leur système de détection, leur force de frappe aérienne et leur défense anti-missile afin de protéger efficacement les intérêts de la Chine et aider à maintenir la paix régionale et mondiale, a indiqué Xu, ajoutant que les forces aériennes chinoises étaient avant tout dédiées à la paix.

"Le peuple chinois est un peuple pacifique, et la Chine est un pays en développement responsable qui pratique une politique de défense nationale purement défensive," a rappelé le commandant.

Selon de précédentes informations, l'armée de l'air de l'APL exposera ses avions de guerre les plus modernes en banlieue de Beijing au mois de novembre, pour fêter son 60e anniversaire.

La plupart de ces avions ont déjà pu être admirés lors du défilé militaire du 1er octobre dernier.

De plus, un forum militaire international avec pour thème les "cieux harmonieux" aura lieu à Beijing plus tard dans le mois.

Plus de 300 officiers supérieurs des forces aériennes de la Chine et d'autres pays participeront à ce forum.

"L'armée de l'air de l'APL va continuer à approfondir ses échanges et sa coopération avec ses équivalents étrangers sur une base plus ouverte, transparente, confiante et pragmatique," a conclu Xu Qiliang.