La mise en valeur de l'ouest de la Chine concerne 12 provinces, régions autonomes et municipalité relevant directement de l'autorité centrale :

Chongqing, Sichuan, Guizhou, Yunnan, Tibet, Shaanxi, Gansu, Qinghai, Ningxia, Xinjiang, Mongolie Intérieure et Guangxi. Leur superficie totale (6,86 millions de km2) représente 71,4 % du territoire national. L'ouest de la Chine possède d'abondantes ressources, un marché potentiel conséquent, et occupe une position stratégique importante. Cependant, en raison de ses conditions naturelles, historiques et sociales, cette partie du territoire national est en retard sur le plan économique. Il est urgent d'y accélérer la réforme, l'ouverture et la modernisation.