Situé dans le nord-ouest de la Chine, le village Xinhua du bourg Dingtang du district Tongxin, qui se situe dans la ville de Wuzhong (région autonome hui du Ningxia), compte de nombreux paysages verts, des saules qui viennent d'être plantés ainsi que des rigoles tout droites. On a du mal à réaliser que l'on se trouve dans les zones sèches de l'ouest de la Chine.

Auparavant, le sable avait causé de graves dégradations. Les récoltes des paysans ont été beaucoup affectées par le changement climatique. Depuis 2003, grâce à la mise en application du projet d'assistance lancé par le PAW (Programme alimentaire mondial) et le FIDA (Fonds international de développement agricole), l'écologie et la vie des paysans ont profondément changé.

Ces dernières années, plusieurs projets d'assistance et des fonds, en provenance de l'ONU, du Japon, de l'Australie, ont été mis en application dans certaines régions pauvres de l'ouest de la Chine. Plus de 30 projets ont été lancés dans le Ningxia en 2007.

Liu Jinqi, directeur adjoint du bureau des affaires étrangères du Ningxia, a déclaré que les projets d'assistance couvraient plusieurs domaines, tels que l'éducation, l'agriculture, l'écologie ou bien encore la santé. Il s'agit d'améliorer l'état des infrastructures, de former les paysans aux techniques et aux médecines, ou bien encore de résoudre le problème financier en recourant à de petits emprunts. Les projets d'assistance sont devenus l'un des principaux moteurs du développement économique et social du Ningxia.

" La mise en application des projets d'assistance a permis d'aider les paysans dans le besoin. Les experts et techniciens ont apporté leurs nouvelles technologies et théories ", a précisé Liu Jinqi.

Li Yushan, un paysan de 42 ans, habite le village de Xinhua. Le puits de sa maison est relié à un tuyau, de sorte que le niveau de l'eau se situe à moins de 2 m de profondeur du sol. Malgré l'impureté de l'eau, elle est plus douce et fraîche que l'eau salée qu'il utilisait auparavant. Li Yushan a précisé que le puits avait été construit grâce au projet d'assistance en 2004 et qu'il n'avait rien eu à payer.

Par ailleurs, Li Yushan et d'autres habitants du village bénéficient de petits crédits. Cette année, il a emprunté 3 000 yuans pour acheter 3 bœufs. Par conséquent, ses revenus annuels, qui comprennent également les bénéfices de ses jardins fruitiers, pourront atteindre de 7 à 8 000 yuans. " Le projet d'assistance nous a aidés à construire des étables, ce qui nous encourage à élever des bœufs ", a-t-il déclaré.