Le ministère chinois des Finances a alloué vendredi 86,7 milliards de yuans (12,69 milliards de dollars) pour secourir les régions frappées par la sécheresse prolongée.

De ce montant, 71,6 milliards de yuans seront destinés aux agriculteurs pour l'achat du matériel de secours, et les autres 15,1 milliards de yuans seront versés aux agriculteurs en compensation de leurs pertes de revenus.

Le gouvernement central a annoncé jeudi qu'il allait verser 300 millions de yuans aux gouvernements locaux, s'ajoutant aux 100 millions de yuans déjà alloués.

Le ministère chinois des Finances a demandé aux gouvernements locaux de faire parvenir ces fonds de secours aux fermiers le plus tôt possible. Dans les provinces les plus touchées par la sécheresse, ces montants doivent être versés aux paysans d'ici un mois.

Une sécheresse persistante sévit dans le nord aride de la Chine, dont le Henan, le Shanxi, le Shaanxi, le Shandong, le Qinghai et le Gansu, menaçant leur récolte estivale.

Et la sécheresse affectera désormais les régions productrices de riz que sont le Hubei, le Hunan, le Sichuan et le Yunnan.

La superficie des terres cultivées touchées s'est étendue à 10,73 millions d'hectares. En outre, 4,37 millions de personnes et 2,1 millions de têtes de bétail sont confrontées à une pénurie d'eau potable, selon des données du Centre d'Etat pour le contrôle des inondations et la lutte contre la sécheresse.

Le président chinois Hu Jintao et le Premier ministre chinois Wen Jiabao ont appelé à redoubler d'efforts pour lutter contre cette calamité afin d'assurer la récolte estivale.