Le 20 janvier 2009, le Bureau d'information du Conseil des Affaires d'État de la République populaire de Chine a publié un livre blanc intitulé « La défense nationale de la Chine en 2008 ». Il comprend 15 parties, à savoir l'avant-propos, la situation sécuritaire, la politique de la défense nationale, la réforme et le développement de l'armée chinoise, l'armée de terre, l'armée de mer, l'armée de l'air, le Second corps d'artillerie, la Police armée populaire, l'édification des forces de réserve pour la défense nationale, les forces armées et le peuple, la science et l'industrie de la défense nationale, les dépenses de la défense nationale, la coopération internationale dans le domaine sécuritaire et enfin le contrôle des armements et le désarmement. Les annexes, qui regorgent d'importants faits et chiffres, évoquent les principaux échanges réalisés en 2007-2008 entre l'armée chinoise et les pays étrangers, la participation de l'armée chinoise aux manœuvres et aux entraînements militaires conjoints avec des troupes étrangères entre 2007 et 2008, la participation de la Chine aux opérations de maintien de la paix de l'ONU, l'import-export des sept grandes catégories d'armes conventionnelles de la Chine en 2007, les dépenses militaires de la Chine entre 1978 et 2007 et les principaux règlements militaires publiés entre 2007 et 2008.

D'après ce livre, les relations entre la Chine actuelle et le reste du monde ont connu un changement historique. L'économie chinoise représente déjà une part importante de l'économie mondiale et la Chine joue désormais un rôle majeur dans le système international. L'avenir et le destin de la Chine sont de plus en plus étroitement liés à ceux du reste du monde. En conséquence, la Chine ne pourra pas se passer du monde pour son développement et le monde ne pourra pas non plus se passer de la Chine pour sa stabilité et sa prospérité.

Le livre blanc stipule également que la Chine s'efforcera de guider l'édification de la défense nationale et des armées sur le concept de développement scientifique afin de s'adapter à la nouvelle situation militaire internationale. Elle renforcera également la modernisation de sa défense nationale et de ses armées, basée sur la sauvegarde de la souveraineté, de la sécurité et des intérêts de l'Etat et impulsée par la réforme et la créativité.