Six provinces dans le nord et l'est de la Chine sont menacées par une sécheresse prolongée qui affecte l'approvisionnement en eau des habitants, du bétail et les récoltes.

Environ un million de personnes et 160 000 têtes de bétail font face à une pénurie d'eau potable en raison d'une sécheresse qui dure depuis octobre dernier, a déclaré mercredi le commandement provincial de lutte contre les inondations et la sécheresse du Shanxi.

Il n'y a pas eu de précipitation depuis novembre dernier, a-t-il indiqué, ajoutant que la sécheresse a affecté 520 000 hectares de blé, dont 140 000 hectares sont très touchés.

Des travaux d'irrigation ont été payés et de nouveaux puits creusés. Du personnel a été enrôlé pour transporter de l'eau potable à ceux qui ont du mal à en obtenir.

La sécheresse a aussi ravagé d'autres provinces telles le Shandong, le Henan, le Hebei, l'Anhui et le Gansu, toutes grandes productrices de blé.

Les autorités responsables des eaux de l'Anhui ont indiqué que les régions affectées ont mobilisé plus de 600 000 personnes et financé 30 000 puits pour lutter contre la sécheresse. Des paysans dans certaines régions de l'Anhui ont reçu des subventions.

Le ministère chinois de l'Agriculture a indiqué mardi que 5,42 millions d'hectares de champs cultivés ont été touchés par la sécheresse dans ces six provinces, soit 5 fois plus que l'année précédente.

Le ministère a indiqué qu'il avait envoyé des équipes de travail dans ces provinces pour aider le travail de la lutte contre la sécheresse.