La province centrale du Hubei se prépare pour la construction de la première centrale nucléaire du pays située à l'intérieur des terres, a annoncé dimanche un responsable local de la planification.

Les autorités locales ont relogé les personnes vivant sur le terrain choisi pour la centrale dans la ville de Xianning, et ont achevé la construction des routes nécessaires au projet, a indiqué le responsable de la commission de planification de la ville.

Le coût des deux premières phases du projet, avec une capacité installée de 4 millions de kw, est estimé à 50 milliards de yuans (7,3 milliards de dollars). La troisième phase pourrait coûter 45 milliards de yuans.

Les travaux débuteront dès l'approbation du rapport d'évaluation environnementale, a ajouté le responsable.

Le China Guangdong Nuclear Power Group (CGNPG) et le gouvernement provincial du Hubei ont décidé en mars de construire la centrale. Le CGNPG et le Hubei Energy Group ont créé en juin une joint-venture, Hubei Nuclear Power Ltd. Co., pour développer l'énergie nucléaire dans la province.

La Chine compte 11 centrales nucléaires dans six sites, tous sur la côte est, avec une capacité installée totale de 9,07 millions de kw. La capacité du projet du CGNPG est équivalente à 43,5% du total.

Face à la crise énergétique résultant de la croissance économique du pays, la Chine prévoit de développer plus d'énergie nucléaire. Le pays prévoit de disposer de 40 millions de kw de capacité installée d'ici 2020, soit 4% de l'approvisionnement en énergie prévu, ou le double du niveau actuel.