L'intérêt que suscite la Chine parmi les étudiants américains accroît de façon dramatique, avec une augmentation annuelle de 25,3 % cette année, a annoncé jeudi dernier 20 novembre, l'American Center for Educational Exchange (ACEE).

« La Chine émerge comme une destination de plus en plus populaire auprès des étudiants américains, avec des chiffres qui ne cessent de grimper depuis quelques années », a déclaré Frank Mok, coordinateur des ressources éducatives de l'ACEE, lors d'une conférence de presse à Beijing.

Un rapport ayant pour titre Open Door (porte ouverte) 2008, publié par l'Institut international pour l'éducation, précise que la Chine est passée de la 7e place l'année dernière, à la 5e cette année, dans la liste des destinations les plus populaires.

Les chiffres montrent que 11 064 Américains étudient actuellement en Chine.

Cette année, 218 étudiants ont déposé leur candidature pour obtenir d'une bourse de la Gilman International Scholarships, offerte par le Département d'État américain, dans le but de venir étudier en Chine, contre seulement 114 pour l'année universitaire 2006-2007, a rapporté lundi dernier 17 novembre le New York Times.

Les candidatures déposées pour les programmes tels que le programme interuniversitaire pour l'apprentissage de langue chinoise, un consortium de 13 universités américaines, ont grimpé en flèche.

De plus en plus d'étudiants américains lorsqu'ils viennent en Chine choisissent des sujets liés à l'économie, précise Mok. « Les gens avaient l'habitude de venir en Chine pour étudier la culture, la langue ou la médecine traditionnelle, »

« Maintenant, les étudiants américains commencent à s'intéresser aux sujets économiques, ceci est dû au fait que l'économie chinoise est en plein boom depuis quelques années », précise-t-il.

Le rapport nous apprend également que 81 127 étudiants de la partie continentale de la Chine étudient actuellement aux États-Unis, soit une augmentation de 20 % par rapport à l'année dernière.

« Ces chiffres sont impressionnants, et je m'attends à ce qu'ils augmentent de façon constante dans les prochains rapports. »

« Les deux mois précédents sont en général une période creuse en ce qui concerne le dépôt de candidatures chinoises, il est donc encore trop tôt pour parler de l'influence de la crise économique globale sur le marché international de l'éducation », a-t-il précisé.

« Les étudiants chinois sont attirés par la réputation de l'enseignement et de la recherche des universités américaines. »

« Nous n'avons pas de quota sur le nombre d'étudiants chinois qualifiés en ce qui concerne l'obtention de visas”, a déclaré jeudi dernier Margaret Hsiang, vice-consule de l'ambassade américaine en Chine.

« Les chiffres nous montrent que quatre Chinois sur cinq voient leur demande de visa accordée », précise-t-elle.

Cette année, le Département d'État américain a accordé 40 % de visas étudiants et de visas d'échanges supplémentaires aux ressortissants chinois par rapport à l'année 2007, qui avait déjà enregistré une hausse de 40 % par rapport à 2006, a ajouté Hsiang.