4,8 milliards de yuans (702 millions de dollars) seront investis dans les cliniques et hôpitaux des zones rurales et fermes d'Etat de Chine pour l'amélioration de leurs infrastructures, a fait savoir un porte-parole du Ministère de la Santé dimanche.

Ce montant fait partie d'un plan d'investissement de 21,7 milliards de yuans annoncé par la gouvernement en 2006 et visant à moderniser le réseau des soins médicaux en zone rurale d'ici 2010.

L'investissement sera dépensé dans de nouveaux bâtiments et équippement médicaux dans plus de 13 000 cliniques et hôpitaux de villages, bourgs, fermes d'Etat et forestières, selon le porte-parole Mao Qun'an.

Le Conseil des Affaires d'Etat, ou gouvernement chinois, a décidé la semaine dernière d'allouer 100 milliards de yuans du budget central avant la fin de l'année au soutien de projets d'infrastructures pour les logements sociaux, l'éducation, les soins médicaux, l'emploi, et la protection environnementale, ce qui a permis ce financement, a-t-il indiqué.

Malgré les progrès économiques de la Chine, le développement des services de santé dans les zones rurales est resté en retard, la plupart des installations et personnel médicaux se trouvant dans les villes.

Les cliniques rurales mal équipées et le manque de personnel médical, forcent certains à voyager dans les villes pour se faire soigner, et certains se retrouvent plongés dans la misère à cause des frais médicaux importants.

"L'investissement dans le réseau de santé rural devrait jouer un rôle de prévention significatif", a conclu Mao.