Les taikonautes chinois du vaisseau spatial Shenzhou-7 porteront une tenue spatiale russe Orlan, ainsi qu'une tenue Feitian EVA, fabriquée en Chine, pendant la première sortie extravéhiculaire jamais réalisée dans l'histoire du pays, a indiqué mercredi Wang Zhaoyao, porte-parole de la mission spatiale habitée chinoise.

L'un des deux taikonautes participant aux activités extravéhiculaires (EVA) portera une tenue Orlan, et l'autre une tenue Feitian. Des experts russes offriront leur soutien technique pendant le processus, a indiqué Wang lors d'une conférence de presse au centre de lancement.

Selon un contrat signé en avril 2004, une société russe fournit trois tenues Orlan, deux tenues d'entraînement à basse tension, quatre tenues pour l'entraînement sous l'eau, et quatre systèmes d'amarrage dans le vaisseau. La partie chinoise est chargée de l'alimentation et des équipements de communications pour certaines des tenues EVA.

Le contrat a été mis en application sans le moindre problème, a indiqué Wang.

La Chine a bien coopéré avec la Russie, un des pays pionniers dans l'exploration de l'espace.

Wang a remercié les partenaires russes pour leur aide.

"La collaboration active entre les deux pays dans les domaines tels que l'entraînement des astronautes et le développement des vaisseaux spatiaux a promu l'avancement de l'industrie spatiale habitée chinoise.

"La coopération répond aux intérêts des deux pays", a-t-il ajouté, "l'expérience de la collaboration réussie de cette mission créera des conditions positives pour la coopération bilatérale dans l'avenir".

Le Shenzhou-7, troisième vaisseau spatial habité de la Chine, sera lancé jeudi depuis le Centre de lancement de satellites de Jiuquan dans le nord-ouest de la Chine.