Les cinq navires équipés pour suivre la mission Shenzhou-7 au cours de laquelle doit s'effectuer la première sortie chinoise dans l'espace sont maintenant en position.

Le dernier navire de la classe "Yuanwang" à se positionner est en place depuis lundi, a annoncé Jian Shilong, directeur du Département de contrôle et de pistage maritime de la Chine.

Les vaisseaux suivront à distance et assisteront Shenzhou-7 qui doit décoller fin septembre.

Quatre navires sont dans l'océan pacifique et un se trouve dans l'Atlantique.

"Lors des précédentes missions, seuls quatre navires avaient été déployés", a précisé Jian Shilong. "Nous en avons déployé un cinquième pour enregistrer le travail du taikonaute lors de sa sortie dans l'espace", a-t-il ajouté.

Jian Shilong a souligné que les navires devraient enregistrer la totalité de la marche dans l'espace et garder les données techniques de la dépressurisation du module orbital au moment de la sortie du taikonaute dans l'espace et de sa ré-entrée.

Les navires de la classe "Yuanwang" sont des navires spécialement équipés pour le suivi des satellites. Ils peuvent contrôler les panneaux solaires du vaisseau spatial, ses manoeuvres orbitales et sa maintenance.

La Chine possède une flotte de six "Yuanwang" qui ont déjà mené 68 campagnes et couvert plus de 1,4 million de miles nautiques sur les océans Pacifique, Atlantique et Indien.

Le système de télémesure chinois comporte aussi 20 stations de surveillance terrestre.