La Chine doublera le nombre de ses centres pour les enfants sans-abris d'ici 2010, a annoncé Gao Yueling, directrice du Bureau des affaires sociales relevant du ministère des Affaires civiles.

Au total, 152 centres ont été construits depuis le lancement en 2006 d'un programme de 1,12 milliard de yuans, a rapporté le journal China Daily dans son édition de samedi.

En 2010, le pays disposera de 300 centres du genre, qui pourront accueillir 150 000 enfants sans-abris chaque année. Les centres seront situés dans des villes de niveau préfectoral ou de grands districts, a ajouté Gao.

La plupart de ces centres seront construits dans l'est du pays, qui attire le plus grand nombre d'ouvriers migrants venus de régions pauvres.

"Ces centres sont conçus pour accueillir des enfants sans-abris jusqu'à ce qu'ils retrouvent leurs parents", a indiqué Gao, citée par le journal.

Les enfants sans-abris y sont logés et nourris, et peuvent même y recevoir une éducation gratuite et des formations professionnelles. Les femmes maltraitées par leurs maris peuvent également y séjourner avec leurs enfants.

Un système national visant à aider les personnes sans domicile fixe, aussi bien adultes qu'enfants, a été établi en août 2003. Grâce à ce système, les sans-abris peuvent faire une demande de logement et de nourriture auprès des centres de secours pour dix jours au maximum.

Les bureaux locaux des affaires civiles, qui surveillent ces centres, aident les personnes à contacter leur famille et paient également pour les tickets de bus ou de trains de retour.

Ce système a déjà aidé 588 500 enfants sans-abris dans l'ensemble du pays jusqu'à mars cette année, selon les chiffres officiels.

"La plupart de ces enfants ont quitté leur maison à cause de la pauvreté, ou parce que leurs parents les ont traités de manière inadéquate ou encore parce qu'ils ont été victimes du commerce humain", a expliqué Gao.