Des élèves d'écoles primaires et des collégiens de certaines zones affectées par le séisme du 12 mai dans la province du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine, ont entamé un nouveau semestre mercredi.

Des milliers d'écoliers de Beichuan et d'Anxian, les districts les plus touchés, sont retournés dans leurs écoles pour s'inscrire à des cours de rattrapage suite au séisme qui a fait presque 70 000 morts.

"Le district m'a exempté des frais d'inscription et je n'ai eu qu'à payer 135 yuans (environ 20 dollars) pour les cahiers et le logement," a déclaré Chen Wen, élève de l'école primaire du bourg d'Anshang, dans le district d'Anxian. Ses classes se déroulent dans des structures provisoires.

Dans le district d'Anxian, 68 écoles, également dans des structures provisoires comprenant 6 066 salles de classe, ont été mises en service, selon Li Shunhong, officiel de l'éducation du district.

La zone sinistrée compte environ 3,2 millions d'élèves d'écoles primaire et de collèges, selon le département de l'éducation du Sichuan. 19% d'entre eux devraient retourner à l'école dans des structures provisoires ou des tentes, selon le département.

Plus de 11 000 écoles du Sichuan ont besoin d'être reconstruites ou réparées, selon les autorités provinciales. Le construction de bâtiments scolaires permanents a déjà commencé dans certaines régions grâce aux dons.