Une chaleur accablante et persistante a provoqué une invasion massive d'insectes nuisibles dans la prairie en haute altitude de la région du Xinjiang (nord-ouest de la Chine), selon les autorités agricoles locales.

Les insectes nuisibles ont envahi 158 000 hectares de prairie sur le Mont Kunlun à une altitude de 3 500 à 4 500 mètres, a indiqué Mu Chen, chef du département de prévention et du contrôle des insectes nuisibles de la Région autonome ouïgoure du Xinjiang.

Selon lui, dans le comté Cele, une des régions les plus touchées, une zone de 70 000 hectares d'herbages subit une densité d'animaux nuisibles atteignant 133 têtes pour 0,07 hectare en moyenne.

Les chaumes, buissons épineux et absinthes sont les plantes populaires poussant dans les prairies en haute altitude, sujettes aux insectes nuisibles en été.

Le Xinjiang a connu cet été la plus grave sécheresse depuis 1974, sévissant sur une prairie de 18,6 millions d'hectares, soit 38% de ses herbages totaux. Ce désastre menace d'affamer 12 millions de têtes de bestiaux, a indiqué le gouvernement régional fin juillet.

Des exterminateurs professionels ont été dépêchés dans les régions infestées pour assister au travail de contrôle des nuisibles, a dit Mu. Pour l'instant, l'invasion sur une prairie endommagée de 46 667 hectares a été mise sous contrôle.

Par ailleurs, il a été conseillé aux fermiers de construire des nids pour les moineaux, qui sont un prédateur naturel de ces insectes nuisibles, pour une extermination biologique des envahisseurs.

Au mois d'août, la plupart de la région Xinjiang a subi une chaleur de 35 à 37 degrés. Les autorités agricoles locales avaient averti dès le début des risques potentiels d'invasion de nuisibles avec les fortes températures.