Les Nations Unies ont lancé vendredi un appel d'aide de 33,5 millions de dollars pour les victimes du tremblement de terre en mai en Chine, qui a fait près de 70 000 morts, des milliers de blessés et plus de 5 millions de sans abri.

Cet appel est le premier pas dans le cadre du plan d'aide à moyen et à long terme de l'ONU pour les régions dévastées par le séisme, indique un communiqué de l'ONU.

Cette somme, qui doit répondre aux besoins des secteurs spécifiques entre juillet et décembre 2008, sera suivie par une enveloppe d'assistance à la reconstruction pour soutenir le plan de reconstruction du gouvernement chinois, dit le communiqué.

Elle met l'accent sur le soutien à la reconstruction économique et sociale par la fourniture de ressources aux habitants locaux pour qu'ils puissent refaire leur vie.

L'administrateur du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), Kemal Dervis, a salué la réaction rapide et forte du gouvernement chinois au sésime dévastateur du Sichuan

Il a rappelé que l'ONU a déjà offert 17 millions de dollars d'aide aux victimes du séisme de Sichuan.

M. Khalid Malik, coordinateur des Nations Unies en Chine, s'est dit impressionné par la "reponse sans précédent" du gouvernement chinois et les efforts de secours déployés par la société civile.

Au nom du gouvernement chinois, l'ambassadeur chinois à l'ONU Wang Guangya, a remercié l'ONU et la communauté internationale pour l'aide humanitaire à la Chine.

170 pays et plus de 20 organisations internationales et régionales ont offert de l'aide à la Chine, a dit M. Wang.

"La Chine apprecie le lancement de cet appel pour venir en aide aux victimes du sésime du Sichuan", a dit M. Wang, promettant de travailler étroitement avec l'ONU pour bien utiliser cette aide dans le processus de redressement et de reconstruction.

Selon le gouvernement chinois, la reconstruction pourrait prendre trois ans, le temps de reconstruire les structures permanentes, restaurer les services de base, reconstruire les écoles et les hôpitaux effondrés et réparer les routes.