L'équipe de chercheurs qui a développé Shenzhou VII, troisième lancement de vaisseau spatial habité de la Chine, lancera le test final après leur arrivée dans un centre de lancement de satellite en Chine du nord-ouest dans quelques jours, a annoncé mardi un officiel chargé de la mission spatiale.

L'équipe de recherche et de développement de l'agence spatiale chinoise China Aerospace Science and Technology Corp. (CASC) se mettra en route pour le Centre de lancement de satellite de Jiuquan dans la province du Gansu (nord-ouest) au début du mois de juillet, a indiqué Zhang Bainan, concepteur en chef de Shenzhou VII.

Selon lui, le vaisseau spatial a passé avec succès les examens menés par la CASC et un panel de spécialistes.

"Les fonctions et la performance de Shenzhou VII satisfont à toutes les demandes du programme spatial," a-t-il ajouté.

Par comparaison à Shenzhou VI, la deuxième mission spatiale avec un équipage de deux personnes, Shenzhou VII envisage davantage de demandes technologiques strictes: un de ses trois astronautes effectuera une sortie dans l'espace.

Le vaisseau sera équipé pour la première fois d'un module pneumatique développé par des scientifiques chinois, selon Zhang.

La Chine a réussi le lancement de deux vaisseaux spatiaux habités respectivement en 2003 et en 2005. Shenzhou VII devrait être lancé en Octobre.